Queratitis herpética

La queratitis herpética es una infección de la córnea del ojo, causada por el virus del herpes simple (VHS). En este artículo, conocerás los síntomas que presenta, las causas, cómo se diagnostica y cuál es el tratamiento a seguir.

¿Qué es la queratitis herpética?

La queratitis herpética es una inflamación de la córnea causada por la infección por el virus del grupo herpes, siendo el virus herpes simple (VHS) el más frecuente. Existen dos tipos principales de este virus:

• Tipo I: Es el más común e infecta principalmente la cara, causando el herpes labial.
• Tipo II: Se transmite sexualmente e infecta los genitales.

Aunque ambos subtipos de herpes simple pueden extenderse hasta los ojos y ocasionar infección, el tipo I es el que causa infecciones del ojo con mayor frecuencia.

Síntomas de queratitis herpética

Los principales síntomas de esta infección pueden incluir:

• Enrojecimiento del ojo: El ojo se torna rojo debido a la inflamación.
• Irritación: Sensación de picazón o incomodidad en el ojo afectado.
• Dolor: El ojo puede presentar dolor, especialmente al parpadear.
• Lagimeo: Producción excesiva de lágrimas.
• Visión borrosa: La infección puede causar que la visión se vuelva turbia.
• Fotofobia: Sensibilidad a la luz, causando incomodidad en ambientes bien iluminados.
• Pérdida de visión: En casos graves, puede haber una pérdida significativa de la visión.
• Ceguera: Si no se trata adecuadamente, la queratitis herpética puede llevar a la ceguera.

Cuando la infección se produce por primera vez, normalmente es superficial, afectando solo a la capa más externa de la córnea (epitelio). Sin embargo, cuando el virus vuelve a aparecer, puede afectar a las capas más profundas de la córnea, produciendo una reacción inflamatoria incluso dentro del ojo. La infección puede causar cicatrización de la córnea, pérdida de la visión y, en ocasiones, ceguera.

¿Cómo se diagnostica esta infección?

La queratitis herpética se detecta mediante un diagnóstico en el que se realiza una exploración detallada del ojo. Este proceso incluye:

• Historial Clínico: El oftalmólogo revisará el historial médico del paciente y los síntomas presentados.
• Examen Ocular Completo: Se utiliza un biomicroscopio (lámpara de hendidura) para examinar la córnea y otras estructuras del ojo en detalle.
• Prueba de Tinción con Fluoresceína: Se aplica un tinte especial en el ojo para resaltar las áreas dañadas de la córnea.
• Cultivo Viral: En algunos casos, se puede tomar una muestra del tejido corneal para identificar el virus exacto mediante cultivos o pruebas de PCR.

Es fundamental acudir al oftalmólogo para una valoración adecuada y para recibir el tratamiento más apropiado.

Causas y tipos de queratitis herpética

El herpes tipo I es muy contagioso y frecuentemente se transmite por contacto con la piel de alguien que tiene el virus. Aproximadamente el 90 % de la población está expuesta al herpes tipo I, siendo más común durante la infancia. Después de la infección original, el virus permanece en estado inactivo, pero la reactivación puede desencadenarse de diferentes maneras. Algunas de las causas más frecuentes son:

• Estrés: Situaciones de alta tensión pueden reactivar el virus.
• Exposición a la luz solar: La exposición prolongada a los rayos UV puede desencadenar una reactivación.
• Fiebre: Las enfermedades que causan fiebre pueden reactivar el virus.
• Heridas o cirugías: Cualquier trauma físico en el área de los ojos puede desencadenar la reactivación.
• Menstruación: Los cambios hormonales durante el ciclo menstrual pueden ser un desencadenante.
• Medicamentos: Algunos medicamentos, como los inmunosupresores, pueden reactivar el virus.

Una vez que el herpes simple está presente en el ojo, por lo general infecta los párpados, la conjuntiva y la córnea. También puede infectar el interior del ojo.

Tipos de queratitis herpética

Dependiendo de la capa de la córnea que se encuentra afectada, estos son los tipos que existen:

• Queratitis Epitelial: Afecta únicamente al epitelio de la córnea. Tiene un tiempo de incubación de entre 1 y 28 días y puede ser leve y asintomática al principio. Es crucial tratarla a tiempo para evitar cicatrices permanentes.
• Queratitis Estromal Inmune: Puede aparecer después de un primer episodio o de manera recurrente. Afecta las capas más profundas de la córnea y puede causar cicatrización.
• Queratitis Estromal Necrotizante: Es la forma más grave de la enfermedad y puede llevar a la ceguera si no se trata adecuadamente.

¿Cómo se cura la queratitis herpética?

El tratamiento de la queratitis herpética debe ser individualizado para cada caso, dependiendo de la gravedad de la infección. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Pomadas Oftálmicas: Para infecciones leves, se suelen recetar pomadas oftálmicas antivirales.
• Medicación Oral Antiviral: En algunos casos, se puede combinar el uso de pomadas con medicación oral para combatir el virus de manera más efectiva.
• Trasplante de Córnea: En casos graves con cicatrices corneales que provocan disminución de la agudeza visual y astigmatismo no corregible con gafas o lentes de contacto, puede ser necesario un trasplante de córnea.

Es fundamental consultar siempre a un oftalmólogo antes de comenzar cualquier tratamiento, ya que algunos medicamentos pueden hacer que la infección se agrave.

Prevención

Para evitar el contagio de la queratitis herpética, sigue estas recomendaciones:

• Higiene de manos: No tocar los ojos con las manos que puedan tener el virus.
• No compartir objetos personales: No utilizar colirios o compartir toallas u otros elementos con personas que tengan queratitis.
• Evitar el uso de esteroides: Consultar a un médico antes de usar gotas para los ojos con esteroides, ya que pueden agravar la infección.
• Precauciones con el contacto físico: Evitar el contacto físico con personas infectadas y ser cuidadoso con la saliva o las lágrimas cargadas de virus.

El virus herpes simple es muy contagioso y puede transmitirse a través del contacto físico, la saliva o las lágrimas. Una vez que el virus infecta el ojo, nunca se elimina completamente del cuerpo y puede reactivarse en cualquier momento.

Clínicas Vistaláser Oftalmología

Si tienes problemas de salud ocular, en Clínicas Vistaláser podemos ayudarte. Contamos con profesionales altamente capacitados que ofrecen soluciones a tus problemas oculares. Puedes pedir cita en nuestras clínicas de Málaga, Marbella, Fuengirola o Granada. Estamos aquí para proporcionarte el mejor cuidado y tratamiento para tus ojos.